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Que hace el yoga
Investigación sobre los beneficios del yoga
Hoy comienza el Mes del Yoga, un mes entero dedicado a apreciar, practicar y aprender yoga en comunidad. Tanto si practica el yoga con regularidad como si acaba de tomar su primera clase de yoga, probablemente haya notado algunos beneficios: un estado de ánimo relajado, mejor sueño o más energía. Aunque todavía estamos aprendiendo y midiendo los beneficios del yoga, la ciencia está descubriendo pistas sobre la práctica y sus efectos en la longevidad y la vida.
Si el cuerpo y los tejidos musculares están demasiado comprimidos, se limita nuestra capacidad de mover las articulaciones en toda su amplitud de movimiento. Cuando empezamos a movernos más libremente, el cartílago de nuestras articulaciones recibe nuevos nutrientes y podemos experimentar menos tensión de los tejidos tensos. El dolor de espalda suele estar causado por la irritación de los nervios, que da lugar a músculos comprimidos o a espasmos musculares. Cuando los músculos se relajan mediante diversos movimientos y la respiración profunda, el dolor se reduce.
Tanto si se genera calor a través de posturas sostenidas como si se consigue que el corazón bombee a través de movimientos cardiovasculares más rápidos, el yoga hace que la sangre fluya. Además, la relajación ayuda a la circulación, y el movimiento lleva más oxígeno a las células, lo que las ayuda a funcionar con más eficacia.
Hatha yoga
El yoga es un tipo de ejercicio mental y corporal que consiste en moverse a través de diferentes posturas físicas. Existen muchos estilos de yoga, desde el más suave y lento hasta el más intenso y rápido. La práctica del yoga puede ofrecer los siguientes beneficios para la salud física y mental:
2. El yoga aumenta la fuerza El yoga aumenta la fuerza muscular utilizando el peso del cuerpo como forma de resistencia. Manteniendo las posturas o moviéndose a través de ellas, se desarrolla la resistencia muscular, dice Jens. La resistencia muscular se refiere al tiempo que un músculo puede realizar un ejercicio repetidamente. En un pequeño estudio de 2015, los adultos de China que practicaron hatha yoga vieron mejoras en la fuerza muscular y la flexibilidad después de 12 semanas. El yoga trabaja todo el cuerpo, pero las versiones más extenuantes del yoga, como el vinyasa, hacen más para fortalecer los músculos que las formas más suaves de yoga, como el yin.
3. El yoga mejora la salud del corazón El yoga no se considera generalmente un ejercicio cardiovascular, porque no hace que el corazón bombee tan fuerte como correr, por ejemplo. Sin embargo, hace trabajar el sistema cardiovascular y ayuda a mantener el corazón sano. “Si te mueves rápidamente con los movimientos, tu ritmo cardíaco aumenta y, con el tiempo, desarrollas una buena resistencia cardiovascular”, dice Jens. El Vinyasa y el Ashtanga son versiones de yoga de ritmo más rápido que podrían contar como ejercicio cardiovascular.
Bhakti yoga
El yoga, una práctica ancestral y de meditación, se ha hecho cada vez más popular en la ajetreada sociedad actual. Para muchas personas, el yoga supone un retiro de sus caóticas y ajetreadas vidas. Esto es cierto tanto si se practica la postura del perro mirando hacia abajo en una esterilla en la habitación, en un ashram en la India o incluso en Times Square en Nueva York. El yoga proporciona muchos otros beneficios mentales y físicos. Algunos de ellos se extienden a la mesa de la cocina.
Hay muchos tipos de yoga. El Hatha (una combinación de muchos estilos) es uno de los más populares. Es un tipo de yoga más físico que una forma quieta y meditativa. El hatha yoga se centra en los pranayamas (ejercicios de control de la respiración). A éstos les siguen una serie de asanas (posturas de yoga), que terminan con savasana (un periodo de descanso).
Los estudios de yoga no suelen tener espejos. Esto se hace para que la gente pueda centrar su atención en su interior y no en el aspecto de la postura -o de la gente que le rodea-. Las encuestas han revelado que las personas que practican yoga son más conscientes de su cuerpo que las que no lo hacen. También estaban más satisfechos y eran menos críticos con su cuerpo. Por estas razones, el yoga se ha convertido en una parte integral en el tratamiento de los trastornos alimentarios y en los programas que promueven una imagen corporal positiva y la autoestima.
Ashtanga vinyasa yoga
Si eres un apasionado del yoga, probablemente habrás notado sus beneficios. Quizá duermas mejor, te resfríes menos o simplemente te sientes más relajado y a gusto. Pero si alguna vez ha intentado hablar a un novato sobre los beneficios del yoga, es posible que explicaciones como “aumenta el flujo de prana” o “hace subir la energía por la columna vertebral” caigan en oídos sordos o escépticos.
Lo cierto es que la ciencia occidental está empezando a dar algunas pistas concretas sobre cómo funciona el yoga para mejorar la salud, curar los dolores y mantener a raya las enfermedades. Una vez que las entiendas, tendrás aún más motivación para pisar tu esterilla, y probablemente no te sentirás tan trabado la próxima vez que alguien te pregunte por qué pasas tiempo en tu esterilla.
Yo mismo he experimentado el poder curativo del yoga de una manera muy real. Semanas antes de un viaje a la India en 2002 para investigar la terapia del yoga, se me adormeció y hormigueó la mano derecha. Después de considerar primero cosas aterradoras como un tumor cerebral y la esclerosis múltiple, descubrí que la causa de los síntomas era el síndrome de la salida torácica, un bloqueo nervioso en mi cuello y pecho.
